Cos'è il BMI?
Il BMI è il rapporto tra il tuo peso e la tua altezza. Fu sviluppato nel 1830 dal matematico belga Adolphe Quetelet (motivo per cui a volte viene chiamato indice di Quetelet) e successivamente reso popolare come misura di screening a livello di popolazione.
Il BMI non misura direttamente il grasso corporeo. Stima se il tuo peso è proporzionato alla tua altezza e gli studi dimostrano che è correlato abbastanza bene con il grasso corporeo e con rischi per la salute come il diabete di tipo 2, l’ipertensione e le malattie cardiache in grandi gruppi di persone.
Pensa al BMI come a un punto di partenza per una conversazione sulla tua salute, non a una diagnosi.
Come funziona il calcolatore BMI?
1. Inserisci la tua altezza. In piedi e pollici o in centimetri.
2. Inserisci il tuo peso. In libbre o chilogrammi.
3. La formula viene eseguita. Il calcolatore divide il tuo peso per la tua altezza al quadrato.
4. Ottieni la tua categoria. Il risultato viene confrontato con gli intervalli BMI standard degli adulti stabiliti dall'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) e dal CDC.
Formula dell'IMC
Esempio di calcolo
Una persona che pesa 75 kg ed è alta 1,75 cm (1,75 m):
In unità imperiali, una persona che pesa 165 libbre ed è alta 5'9" (69 pollici):
Entrambi rientrano nell'intervallo di peso sano.
Categorie BMI per adulti
| BMI | Categoria |
|---|---|
| Sotto 16.0 | Grave sottopeso |
| 16.0–18.4 | Sottopeso |
| 18,5–24,9 | Peso sano |
| 25.0–29.9 | Sovrappeso |
| 30.0–34.9 | Obesità (Classe 1) |
| 35,0–39,9 | Obesità (Classe 2) |
| 40.0 e superiori | Obesità (Classe 3) |
Queste categorie si applicano agli adulti dai 20 anni in su e sono le stesse per uomini e donne.
Intervallo di peso sano per altezza
La tabella seguente mostra l'intervallo di peso che corrisponde a un BMI di 18,5–24,9 per diverse altezze.
| Altezza | Intervallo di peso salutare (libbre) | Intervallo di peso sano (kg) |
|---|---|---|
| 5'0" (152 centimetri) | 95-127 libbre | 43–58 chilogrammi |
| 5'3" (160 cm) | 105-141 libbre | 47–64 chilogrammi |
| 5'6" (168 centimetri) | 115-154 libbre | 52–70 chilogrammi |
| 5'9" (175 cm) | 125–168 libbre | 57–76 chilogrammi |
| 6'0" (183 centimetri) | 136–183 libbre | 62–83 chilogrammi |
| 6'3" (191 cm) | 148-199 libbre | 67–90 chilogrammi |
BMI for Asian Populations
La ricerca mostra che le persone di origine dell’Asia meridionale, orientale e del sud-est asiatico tendono ad avere più grasso corporeo e ad affrontare rischi più elevati di diabete di tipo 2 e malattie cardiache con valori di BMI inferiori rispetto alle persone di origine europea. Per questo motivo, l’OMS e molti organismi sanitari nazionali raccomandano limiti inferiori per questi gruppi:
| BMI | Category (Asian cut-offs) |
|---|---|
| Sotto 18,5 | Sottopeso |
| 18,5–22,9 | Peso sano |
| 23.0–27.4 | Overweight (increased risk) |
| 27.5 e superiori | Obesità (alto rischio) |
Se sei di origine asiatica, utilizza queste soglie insieme a quelle standard e parla con il tuo medico di cosa significano per te.
BMI per bambini e adolescenti
Le categorie degli adulti non si applicano ai minori di 20 anni. Per i bambini e gli adolescenti, il BMI viene interpretato come un percentile che li confronta con altri della stessa età e sesso, poiché la composizione corporea cambia notevolmente durante la crescita.
| Percentile BMI per età | Categoria |
|---|---|
| Sotto il 5° | Sottopeso |
| Dal 5° al di sotto dell'85° | Peso sano |
| Dall'85° a sotto il 95° | Sovrappeso |
| 95° e superiori | Obesità |
Un pediatra dovrebbe interpretare il BMI di un bambino, insieme ai modelli di crescita e alla salute generale. Non sottoporre bambini o adolescenti a diete ipocaloriche basate solo sul BMI.
Cosa significa il tuo indice di massa corporea per la tua salute?
In ampie popolazioni, il BMI al di fuori dell'intervallo sano è associato a diversi rischi:
Sottopeso (inferiore a 18,5): rischio più elevato di carenze nutrizionali, indebolimento del sistema immunitario, perdita ossea, problemi di fertilità e recupero più lento da malattie o interventi chirurgici.
Sovrappeso e obesità (25 anni e oltre): rischio più elevato di diabete di tipo 2, ipertensione, malattie cardiache, ictus, apnea notturna, problemi articolari, malattia del fegato grasso e alcuni tumori. Il rischio generalmente aumenta all’aumentare del BMI.
Intervallo sano: associato al rischio medio più basso, sebbene il solo indice di massa corporea non garantisca una buona salute e le persone in questo intervallo possano comunque avere problemi di salute.
Si tratta di associazioni statistiche, non di previsioni individuali. Molte persone con valori di BMI più elevati sono metabolicamente sane, mentre alcune persone con un BMI “normale” non lo sono.
Limitazioni dell'IMC
Il BMI è popolare perché è semplice, ma la semplicità ha dei costi.
- Non distingue il muscolo dal grasso. Un atleta muscoloso può finire nella categoria “sovrappeso” con un grasso corporeo molto basso. Un giocatore di rugby alto 1,80 e pesa 220 libbre ha un BMI di 29,8, ma può essere molto magro.
- Ignora la distribuzione del grasso. Il grasso immagazzinato attorno all’addome (grasso viscerale) comporta maggiori rischi per la salute rispetto al grasso immagazzinato nei fianchi e nelle cosce e il BMI non è in grado di distinguere.
- Varia in base all'etnia. Come spiegato in precedenza, i limiti standard possono sottostimare il rischio in alcuni gruppi e sopravvalutarlo in altri.
- Cambia con l'età. Gli anziani perdono massa muscolare, quindi lo stesso BMI può nascondere una percentuale di grasso corporeo più elevata. Alcune ricerche suggeriscono che un BMI leggermente più alto potrebbe essere protettivo in età avanzata.
- Non tiene conto delle differenze di sesso. Le donne trasportano naturalmente più grasso corporeo rispetto agli uomini a parità di BMI.
- Non dice nulla su fitness, dieta o marcatori del sangue. La pressione sanguigna, il colesterolo, la glicemia e i livelli di attività ti dicono molto di più sulla tua salute.
- È meno affidabile ad altezze estreme. Le persone molto alte e molto basse possono essere classificate erroneamente.
Misure migliori da utilizzare insieme al BMI
Per un quadro più completo, combina il tuo BMI con:
- Circonferenza vita. Oltre 40 pollici (102 cm) per gli uomini o 35 pollici (88 cm) per le donne suggeriscono un aumento del rischio.
- Rapporto vita-altezza. Mantenere la vita sotto la metà della tua altezza è una regola semplice e ben supportata.
- Percentuale di grasso corporeo. Misurato con nastro (metodo Navy), calibri o scansioni.
- Esami del sangue. La pressione sanguigna, il colesterolo e lo zucchero nel sangue rivelano la salute metabolica.
- Misure di fitness. Forza, resistenza e livelli di energia quotidiana.
Cosa fare con il risultato del BMI
Se il tuo indice di massa corporea è inferiore a 18,5: concentrati sull'aumento graduale delle calorie con alimenti ricchi di nutrienti e considera l'allenamento della forza per aumentare la massa magra. Se la perdita di peso non è stata intenzionale, parla con un medico per escludere le cause sottostanti.
Se il tuo indice di massa corporea è compreso tra 18,5 e 24,9: mantieni le tue abitudini attuali. Utilizza il calcolatore delle calorie di mantenimento per trovare l'apporto che ti mantiene stabile e rimani attivo.
Se il tuo indice di massa corporea è compreso tra 25 e 29,9: un deficit calorico modesto e sostenibile combinato con una camminata regolare e un allenamento di resistenza può portarti verso un range salutare. Per molte persone, anche perdere il 5-10% del peso corporeo migliora la pressione sanguigna, la glicemia e il colesterolo.
Se il tuo indice di massa corporea è pari o superiore a 30: considera la possibilità di parlare con un medico o un dietista registrato per un piano strutturato. Il supporto medico può essere molto efficace e una perdita piccola e costante offre reali benefici per la salute.
Errori comuni quando si utilizza il BMI
Trattandolo come una diagnosi. Il BMI è uno strumento di screening. Può segnalare una possibile preoccupazione, ma non è in grado di diagnosticare nulla.
Utilizzo di tavoli per adulti per bambini. I bambini e gli adolescenti hanno bisogno di percentili specifici per età e sesso.
Ignorare la massa muscolare. Se sollevi pesi regolarmente, il tuo indice di massa corporea potrebbe sovrastimare il grasso corporeo.
Ossessione per i decimali. La differenza tra 24,8 e 25,1 non ha alcun significato per la salute. Concentrarsi sulle tendenze e sulle abitudini generali.
Inseguendo il numero più basso. Il livello inferiore non è sempre più salutare. Essere al fondo dell’intervallo salutare, o al di sotto di esso, comporta i propri rischi.
Ignorare la gravidanza. Il BMI non è valido durante la gravidanza. Utilizza il BMI pre-gravidanza e segui le indicazioni del tuo medico.
Miti contro fatti
Mito: un indice di massa corporea "sano" significa che sei in buona salute.
Fatto: l'IMC è un indicatore. La dieta, l’attività, il sonno, i marcatori ematici e la storia familiare sono altrettanto importanti.
Mito: un BMI "sovrappeso" significa sempre che hai troppo grasso.
Fatto: le persone muscolose possono essere classificate come sovrappeso anche se hanno un basso livello di grasso corporeo.
Mito: il BMI è lo stesso per tutti.
Fatto: il rischio relativo a un determinato indice di massa corporea varia in base all'età, al sesso, all'etnia e alla composizione corporea.
Mito: il BMI è stato progettato per diagnosticare gli individui.
Fatto: è stato creato per studiare le popolazioni e solo successivamente adottato per lo screening individuale, il che spiega molti dei suoi difetti.
Quanto è accurato un calcolatore BMI?
Il calcolo è esatto, ma ciò che ti dice è approssimativo. L'indice di massa corporea è ben correlato al grasso corporeo per l'adulto sedentario medio ed è un utile strumento di screening a livello di popolazione. Per quanto riguarda gli individui, può classificare erroneamente persone con massa muscolare insolitamente elevata, anziani che hanno perso massa muscolare e persone di diversa origine etnica.
Usa il tuo indice di massa corporea come primo punto di controllo. Se non rientra nell'intervallo salutare o se ritieni che ti rappresenti in modo errato, misura la tua vita, stima la percentuale di grasso corporeo e consulta un operatore sanitario.
Domande frequenti
Qual è un buon indice di massa corporea?
Per la maggior parte degli adulti, un BMI compreso tra 18,5 e 24,9 è considerato sano. Per le persone di origine asiatica, il range salutare è tipicamente compreso tra 18,5 e 22,9.
Come calcolo il mio indice di massa corporea?
Dividi il tuo peso in chilogrammi per la tua altezza in metri quadrati. In libbre e pollici, moltiplica il tuo peso per 703 e dividi per la tua altezza in pollici al quadrato.
Il BMI è accurato per atleti e bodybuilder?
Non sempre. Poiché il BMI non è in grado di distinguere i muscoli dal grasso, le persone molto muscolose vengono spesso inserite nelle categorie sovrappeso o obese anche con un basso livello di grasso corporeo. Per loro la percentuale di grasso corporeo è una misura migliore.
Il BMI è diverso per uomini e donne?
Le categorie sono le stesse, ma le donne in genere hanno più grasso corporeo rispetto agli uomini a parità di BMI, quindi lo stesso numero può significare composizioni corporee leggermente diverse.
Quale BMI è considerato obeso?
Un BMI pari o superiore a 30 è classificato come obesità nel sistema standard degli adulti. Per le popolazioni asiatiche, il limite per l’obesità inizia a 27,5.
Posso usare il BMI durante la gravidanza?
No. È previsto un aumento di peso durante la gravidanza, quindi il BMI non è significativo. Il tuo medico utilizzerà il tuo BMI pre-gravidanza per guidare l'aumento di peso raccomandato.
Il BMI è affidabile per gli anziani?
È meno affidabile, perché la massa muscolare diminuisce con l'età e può nascondere grasso in eccesso. Alcune prove suggeriscono che un BMI leggermente più alto (intorno a 25-27) può essere associato a risultati migliori nelle persone di età superiore ai 65 anni, quindi discuti il tuo risultato con un medico.
Quanto spesso dovrei controllare il mio indice di massa corporea?
È sufficiente controllarlo ogni pochi mesi o ogni volta che il peso cambia notevolmente. Le fluttuazioni giornaliere non sono significative.
Il BMI influisce sulle calorie di mantenimento?
Non direttamente, ma la stessa altezza e peso entrano nelle formule caloriche come Mifflin-St Jeor. Se il tuo indice di massa corporea è al di fuori dell'intervallo sano, le calorie di mantenimento possono essere utilizzate per pianificare un deficit o un surplus graduale che ti muova verso di esso.